在我國大江南北，在大年三十的團圓飯桌上，最后一道菜便是紅燒大鯉魚，魚頭對著長輩或貴賓，大家只觀其色，聞其味，卻不動筷子，名曰：“年年有余(魚)”。由于鯉“眼似珍珠鱗似金，赤鯉騰出如有神”的儀容，近年來婚宴上也多用它，象征喜慶美好的祝愿。我們還?？梢姷揭粡埮滞尥薇l大鯉魚的年畫，名曰“年年有余(魚)”，以示吉祥如意。

鯉魚，在淡水魚大家族中頗有名氣。春秋戰(zhàn)國(公元460年)時，越國大夫范蠡著有我國第一部《養(yǎng)魚經(jīng)》，其中提到鯉魚是最早養(yǎng)殖的品種。歷史上，鯉魚與文化結(jié)下了深厚的情緣。

鯉魚的名字，有其獨特的來歷。宋代大科學(xué)家沈括在《夢溪筆談》中寫道：“鯉當助一行三十六鱗，鱗有黑文如十字，故謂之鯉，文從魚，里有三百六十也。”意思是說，鯉側(cè)線上有三十六片鱗，鱗上有象十字的黑紋，古一里為三百六十步，三十六乘十，恰好是一里的數(shù)，魚和里合成一“鯉”字，因而得名。

鯉在我國歷史上淵源很深，河南安陽小屯的殷代廢墟上，曾發(fā)掘出鯉魚魚骨。古人視鯉為尊重與吉祥的象征，源于史籍上稱：“鯉魚多是龍化”，又引申為“鯉魚跳龍門”之說?！墩撜Z》中記載：孔子生兒時，魯昭公賜以鯉魚，孔子感君恩賜，給兒取名鯉，字伯魚，期望兒子象“鯉魚跳龍門”。王維在《洛陽女兒行》中詩曰：“洛陽女兒對門居，才可容顏十五余。良人玉勒乘驄馬，侍女金盤膾鯉魚。”用金盤盛鯉魚來比喻洛陽女的雍容華貴。

古時，我國還將鯉魚作為權(quán)力的象征。在官場上，“鯉魚符”是權(quán)力的表示，漢唐兩代，新任地方官到任，必須出示“左魚”，與原任官的“右魚”相合，作為憑證；而裝“魚符”的袋上，也繡鯉魚，三品以上飾金，五品以上飾銀。宋朝以后，廢除了魚符相合的制度，但官服上仍保留著鯉魚袋。

我國古代，常用“魚”來比喻書信。魚系指鯉魚。唐代李商隱《寄令孤郎中》詩曰：“嵩云秦樹久離居，雙鯉迢迢一紙書。”據(jù)詩注：唐人寄書，常以尺素(即絹)結(jié)成雙鯉之形。該習(xí)俗由來久矣。古樂府詩《飲馬長城窟行》中有：“客從遠方來，遺我雙鯉魚，呼兒烹鯉魚，中有尺素書?！惫蕰砰_稱為“魚書”。公元1897年，我國首次發(fā)行正式郵票，票面為兩角、五角，以鯉魚為圖案，象征“魚書”傳遞。

    公元618年，唐高祖李淵當上皇帝，“鯉”與“李”諧音，鯉魚的身價登峰造極，詠詩也應(yīng)運而生。如大詩人李白詩曰：“黃河三尺鯉，本在孟津居，點額不成龍，歸來伴凡魚?！敝刑圃娙苏滦恕鄂庺~》詩曰：“眼似珍珠鱗如金，時時動浪出還沉；河中得上龍門去，不嘆江河歲月深?！碧坡梢?guī)定：為避諱“鯉”，不得食鯉，引起了我國養(yǎng)魚史上一場變革，使當時被認為是野雜魚的青草鰱鳙魚，得到了人工養(yǎng)殖，迅速發(fā)展成為四大家魚。

鯉魚體肥厚，肉細嫩，少骨剌，營養(yǎng)豐富(每百克含蛋白質(zhì)20.5克，脂肪2.7克，鈣95毫克)。古時，把它列為“八珍”之一，與熊掌媲美。漢樂府《羽林郎》中有“就我求珍肴，金盤膾鯉魚”的贊句?？梢?，鯉魚已作為當時的佳饌，魏晉京都洛陽，有“洛鯉伊魴，天下最美”的記載。唐代高級宴席里，有“椹間肥豚，荷間細鯉”的名菜。士大夫相互離別時，亦有烹鯉餞行的習(xí)俗，據(jù)常建《醫(yī)楚十少府》曰：“鯉魚在金盤，別鶴衰有徐。”宋代的《圖經(jīng)本草》書中，把鯉魚列為“食品上味”。元、明朝時，《瓊林御宴》中記載“桃花湯潔，縷塞北之黃羊；銀絲膾鮮，剖江南之赤鯉?！?/span>

相傳：清光緒皇帝和慈禧太后，逃避八國聯(lián)軍之難，取道汴梁(今開封)返京時，開封府派名廚制膳，其中有一道“糖醋熘鯉魚”，色澤柿紅而明亮，甜中透酸，微有咸味，脆酥可口。光緒和慈禧食后，深為贊許。光緒曰：“古汴一佳肴”，慈禧還興致勃勃地寫了“熘魚出何處，中原古汴梁”的聯(lián)幅，御賜給開封府衙。清代《清稗類抄》中，明確地記載：“黃河之鯉……甘鮮肥嫩，可稱珍品?！?/span>

注：鯉魚原產(chǎn)于我國，公元1150年，由十字軍從波斯移到奧地利；1496年傳到英國；1560年傳到普魯士，后又傳到瑞典；1729年傳到沙皇俄國，1830年由歐洲傳到美國；1915年傳到菲律賓，現(xiàn)在鯉魚幾乎遍布全世界。